食管粘膜因创伤、物理性损伤、化学性烧伤及胃液返流等都可引起食管炎，其中以胃酸返流所致的消化性食管炎以及吞食化学腐蚀剂所致的腐蚀性食管炎为常见。

1．消化性食管炎（peptic esophagitis）常由于胃酸和胃消化酶返流入食管，对食管的鳞状上皮发生消化作用，使粘膜充血、水肿，继而伴有浅表糜烂或溃疡形成。最终结缔组织修复，使食管变短狭窄。

X线征象：轻度时，X 线可显示正常；或轻度功能征象如痉挛、局部第三收缩波等。待有糜烂与小溃疡时，则粘膜粗大不规则或呈息肉状，粘膜常显示不清。管腔边缘不规则呈锯齿状，因水肿与痉挛使该处管腔变窄。低张双重造影片上，可发现靶征，切线位时可见小刺状突出，狭窄段可有一定的扩张度。慢性期时狭窄的程度与长度，视病变累及的深度与长度有关。此时狭窄段呈漏斗型或细管状，与正常段移行过渡。狭窄以上的食管可有轻度扩大。有时与食管癌须鉴别。此外尚须与消化性溃疡相区别。食管炎伴浅表溃疡与食管消化性溃疡是两个病，后者为异位于食管的胃上皮发生类似胃消化性溃疡的改变，为一少见病，其溃疡的特点与胃溃疡相同。

诊断本病的同时，宜注意观察有无食管裂孔疝并存。

2．腐蚀性食管炎（erosive esophagitis）吞咽或误食腐蚀剂是食管烧灼伤的最常见原因。腐蚀剂包括硫酸、盐酸、硝酸、石碳酸等强酸；此外尚有来苏儿、卤水、氨水、石灰等强碱。吞咽的腐蚀剂使口腔、咽部、食管、胃等部位造成深浅不等，分布不匀、程度不同的灼伤。轻者为卡他性食管炎，粘膜充血、水肿，短期内可痊愈。重者常累及肌层，粘膜坏死脱落，形成肉芽组织，最后被纤维组织代替形成狭窄。严重者甚至穿孔造成食管周围炎或纵隔炎。

X线检查：急性炎症消退后，可做钡餐检查。根据病变发展阶段的早晚和损伤程度的不同，X线表现也不同。病变轻时，见食管痉挛，粘膜纹可略粗、扭曲或正常。病变严重时，食管受累范围广泛，早期食管可有明显的痉挛和不规则的收缩，边缘呈锯齿状或串珠，形成食管广泛的狭窄，呈鼠尾状。病变后期，由于疤痕收缩，表现不同程度的狭窄，可为连续性、也可以是间断地发生。狭窄段为向心性，边缘比较光滑或有轻度不规则，粘膜纹大多消失或增粗亦可呈息肉状。狭窄以上的食管可有扩张。